La diferencia entre ESTA y una visa estadounidense es:
- ESTA es solo para viajeros con exención de visa y solo está relacionado con la “autorización de viaje”
- Una visa de visitante de los Estados Unidos es necesaria para cualquier otro visitante que no ingrese bajo el Programa de Exención de Visa.
ESTA es un sistema de solicitud en línea donde el viajero con exención de visa puede solicitar una autorización de viaje por sí mismo. Una autorización de viaje aprobada es un nuevo requisito para el programa de exención de visa desde el 12 de enero de 2009 para ingresar a los Estados Unidos por aire o mar. Sin embargo, una autorización aprobada no garantiza la entrada en la frontera de los Estados Unidos.
Una visa de visitante de los Estados Unidos es una visa de negocios B-1 o una visa de turista B-2. El proceso de visa solo se puede llevar a cabo en el extranjero, y el visitante debe solicitarlo físicamente en una embajada o consulado de los Estados Unidos. El proceso de visado implica varios pasos y costes adicionales en comparación con el ESTA. Por el momento, los pasajeros también pueden esperar completar el Formulario I-94W (el formulario verde). Eventualmente, ESTA reemplazará el Formulario I-94W.
