habló a los votantes latinos sobre la importancia de arreglar el sistema de inmigración roto de Estados Unidos. Cuando Obama se instaló en la Casa Blanca, su plan era comenzar la reforma durante su primer año como presidente, pero siguió siendo rechazada. Una de las razones de la demora fue la cantidad de esfuerzo y tiempo que Obama y su personal tuvieron que dedicar a reformar el sistema de salud de Estados Unidos.
El debate sobre la reforma migratoria despierta fuertes emociones entre muchos estadounidenses. La mayoría de ellos creen que es necesario hacer algo con respecto al sistema de inmigración y los aproximadamente 12 millones de inmigrantes ilegales que viven en los Estados Unidos. Pero mientras algunos piensan que debería haber una manera para que los inmigrantes ilegales se conviertan en residentes legales y ciudadanos, otros consideran que un camino hacia la ciudadanía no es más que una amnistía para los criminales.
Además, hay quienes dicen que, bien o mal, no se puede tener una reforma migratoria integral, porque no hay suficiente apoyo para ello en el Capitolio, especialmente después de que el senador Edward M. Kennedy de Massachusetts murió recientemente. Kennedy, el último hermano vivo de John F. Kennedy, fue un demócrata liberal que a lo largo de su carrera política dedicó mucho tiempo y devoción a mejorar la ley de inmigración de los Estados Unidos. Cuando Edward Kennedy murió, el republicano Scott Brown fue elegido para tomar su lugar, haciendo que la reforma migratoria integral pareciera aún más difícil de lograr para el presidente Obama.
Otros dicen que la reforma migratoria ni siquiera debería estar en la agenda mientras la economía de los Estados Unidos esté en su mal estado actual. Argumentan que el presidente debería centrarse en arreglar la economía y crear trabajo para los ciudadanos estadounidenses en lugar de perder tiempo y dinero en ayudar a los inmigrantes ilegales y tratar de arreglar un sistema de inmigración que no se puede arreglar.
Pero el hecho es que hay razones económicas para reformar el sistema de inmigración de Estados Unidos, al igual que hay razones humanitarias. Un estudio publicado por el Center for American Progress afirma que una reforma migratoria integral daría a la economía estadounidense un gran impulso y crearía un crecimiento de $ 1.5 billones en el producto interno bruto de los Estados Unidos durante un período de diez años. Según el estudio, si la mayoría de los inmigrantes ilegales se legalizaran, eso aumentaría los salarios de todos los trabajadores, ya que sería más difícil encontrar trabajadores para aquellos empleadores deshonestos que compiten en el mercado ofreciendo salarios injustos a los inmigrantes ilegales. Además, a muchos inmigrantes ilegales se les paga por debajo de la mesa. Si pudieran trabajar legalmente, podrían contribuir a la sociedad y al tesoro de los Estados Unidos pagando impuestos; agregarían miles de millones de dólares al gobierno de los Estados Unidos en lugar de que el gobierno de los Estados Unidos tenga que gastar miles de millones de dólares para atrapar, detener y deportar a esas mismas personas. En lugar de perseguir a lo que podrían ser miembros productivos de la sociedad, los organismos encargados de hacer cumplir la ley podrían concentrarse en atrapar a delincuentes más graves.
Hay otro factor que podría mejorar las posibilidades de reformar con éxito el sistema de inmigración de los Estados Unidos, y ese es el factor político. La reforma migratoria integral es un tema importante para una gran parte de la población latina en los Estados Unidos, y constituyen el grupo de votantes de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. Los líderes demócratas en el Capitolio entienden esto, tal como George W. Bush lo entendió durante su tiempo en la Casa Blanca; y muchos republicanos no estarían dispuestos a arriesgar el apoyo de toda la comunidad latina durante mucho tiempo.
Un intento de resolver la crisis de inmigración de Estados Unidos deportando a 12 millones de inmigrantes ilegales, por otro lado, no es una opción realista. Si la deportación de todos los inmigrantes ilegales en los Estados Unidos fuera una opción, se ha estimado que costaría a los estadounidenses $ 2.6 billones en producto interno bruto en los próximos diez años.
Un proyecto de ley de reforma migratoria necesitaría el apoyo de al menos seis republicanos para ser aprobado en el Senado de los Estados Unidos, y necesitaría entre 20 y 25 republicanos para aprobarlo en la Cámara.
